The Return of Sail Power: Cargo Ships Are Turning Back to the Wind
La propulsion éolienne réapparaît dans le transport maritime commercial avec des technologies modernes comme les rotor sails, les ailes rigides et les systèmes à succion installés sur des vraquiers, pétroliers et porte-conteneurs. Des projets significatifs en 2026 incluent l'installation prévue d'un rotor sail de 35 mètres par Maersk sur un porte-conteneurs et l'équipement de très gros navires comme le Sohar Max et des VLCCs pour économiser du carburant. Ces dispositifs ne remplacent pas les moteurs mais travaillent en complément pour réduire la consommation de carburant et les émissions, avec des gains dépendant du navire, de la route et des conditions météo. L'industrialisation progresse grâce à l'automatisation, à l'intégration aux systèmes de gestion d'énergie et de navigation et à l'expérience opérationnelle accumulée par armateurs, chantiers et sociétés de classification. Des limites subsistent — variabilité du vent, encombrement sur le pont, contraintes portuaires et besoin de règles de sécurité — mais l'éolien est de plus en plus considéré comme un levier économique de décarbonation.