The Age of the Amplifier
Pour réaliser le service universel, AT&T et Bell Labs ont cherché à améliorer les amplificateurs pour compenser l'atténuation des signaux sur de longues lignes téléphoniques. Les recherches d'Harold Arnold sur l'audion ont conduit à la triode à tube sous vide, qui permit les liaisons transcontinentales et gagna en usage dans la radio, la télévision et les premiers ordinateurs. Harold Black a inventé le principe de la contre-réaction négative pour réduire la distorsion des amplificateurs, et Nyquist et Bode en ont développé les outils mathématiques qui ont contribué à la théorie du contrôle moderne. Dans les années 1940 John Bardeen, Walter Brattain et William Shockley ont mis au point le transistor à semi-conducteur, qui remplaça les tubes, catalysa l'industrie du silicium et participa à la naissance de la Silicon Valley. Charles Townes élabora le maser puis inspira le laser, permettant l'amplification et la génération d'ondes optiques et ouvrant la voie à des applications en communications, médecine et industrie.