L'auteur a lancé une activité de fabrication de supports de cartes imprimés en 3D pour le commerce de cartes à collectionner d'un voisin, en débutant comme petite production domestique et en assurant parfois les livraisons à la main.
Le projet a enchaîné itérations et problèmes techniques : difficultés de modélisation CAD, limites de palette couleur (impossible de reproduire les six teintes du logo des Celtics avec quatre filaments), et bouchages de buse qui ont consommé du temps et des marges.
Il a standardisé le produit et le processus (plaque arrière uniforme, butoir, texte en façade), choisi un PLA fiable, adopté des buses 0,4 mm, ajouté des imprimantes et un chargeur automatique de couleurs, et stocké des pièces de rechange.
À l'équilibre l'activité rapportait environ 3 666 $ de chiffre d'affaires pour 3 352 $ de dépenses, environ 50 commandes traitées et ~3 000 heures d'impression, mais le travail dépendait fortement de son intervention et ne s'automatisa pas, rendant l'entreprise essentiellement un travail à la pièce payé environ 25 $/h de design.
Plutôt que d'investir lourdement pour monter en volume et automatiser, il a réduit l'offre aux grosses commandes, cessé l'activité grand public et choisi de se concentrer sur sa carrière d'ingénieur logiciel tout en continuant à imprimer des pièces personnelles, concluant que l'impression 3D est idéale pour de petites séries mais difficile à industrialiser.