NASA asked several former SR-71A staffers to help secret restart
NASA a retiré le SR-71A numéro de queue 844 de son piédestal à Edwards et l'a roulé dans le hangar de l'ancien navette pour inspection, selon des images et des témoignages. L'agence a approché plusieurs anciens ingénieurs et testeurs, dont Mike Relja et Tim Conners, pour participer à un projet clandestin visant à remettre l'appareil en vol, sans confirmation officielle. Les anciens techniciens soulignent des obstacles majeurs, notamment la corrosion et la contamination internes, des moteurs et pièces d'appoint qui n'ont pas été entretenus depuis des décennies, et la destruction en 2007 d'un stock de pièces de rechange. D'autres défis incluent l'absence d'équipements au sol spécialisés, l'approvisionnement en carburant et produits d'allumage spécifiques et le manque d'équipages et de maintenance formés, bien que des manuels opérationnels et des avions de musée offrent des pistes de solutions. Les responsables de la NASA évoquent une relance de la flotte X-plane pour des percées aérodynamiques, et les anciens estiment que la remise en vol est théoriquement possible si des ressources financières et logistiques substantielles sont allouées.