Pen pal programs endure in a digital age
L'auteure raconte qu'un échange épistolaire commencé en 1985 avec une correspondante néo-zélandaise s'est concrétisé récemment lorsqu'elle a parcouru 9 000 miles pour lui remettre une paire de lunettes sollicitées. Malgré la disparition d'organismes comme International Youth Service, des initiatives contemporaines comme Penpalooza de Rachel Syme et International Pen Friends connaissent un regain d'intérêt, notamment depuis la pandémie. Des participants de tous âges, et particulièrement des jeunes adultes, apprécient l'aspect tangible et lent du courrier manuscrit pour la pleine conscience et le soutien émotionnel, et des projets scolaires et universitaires utilisent la correspondance pour développer l'empathie. Dans le monde numérique, des applications comme Slowly reproduisent l'attente de la lettre en retardant la livraison électronique, tandis que livres et boutiques de papeterie témoignent d'un engouement pour les objets physiques liés à l'écriture. Après quinze ans d'échanges, l'auteure et sa correspondante se sont rencontrées à plusieurs reprises et la rencontre récente a confirmé la profondeur du lien créé par des décennies de lettres.