William Blake, Remote by the Sea
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Les meilleurs longs formats de Hacker News, relus plus calmement.
Oscar Reutersvärd (2021)
M.C. Escher a popularisé des estampes iconiques comme Belvedere, Waterfall et Ascending and Descending inspirées d’objets impossibles, mais certaines figures lui furent proposées par Lionel et Roger Penrose. Oscar Reutersvärd, artiste et historien de l’art suédois né en 1915 et mort en 2002, inventa dès 1934 le triangle impossible et en 1937 l’escalier infini, des années avant la publication des Penrose. À la différence d’Escher qui intégrait les formes impossibles dans des décors réalistes, Reutersvärd produisait des milliers de figures dessinées selon une projection isométrique et numérotées sous le titre « perspective japonaise ». Malgré une reconnaissance tardive — avec des timbres en 1982 et des publications relayées par Bruno Ernst dans les années 1980 — Reutersvärd resta moins médiatisé qu’Escher à l’échelle internationale. L’héritage de Reutersvärd se retrouve aujourd’hui dans les arts et la culture populaire, notamment chez le sculpteur-mathématicien Rinus Roelofs et dans des jeux vidéo comme Echochrome et Monument Valley.
Seeing like a spreadsheet
L'article retrace l'invention de la feuille de calcul électronique, depuis la genèse technique et limitée de VisiCalc par Dan Bricklin et Bob Frankston jusqu'à la victoire commerciale d'Excel via l'interface graphique et la domination de Microsoft. Il explique comment la feuille de calcul a rendu le calcul itératif bon marché et interactif, transformant les rapports bureaucratiques en surfaces de contrôle permettant de simuler et d'optimiser des scénarios financiers à grande échelle. Cette puissance a contribué à l'essor de la finance moderne et des opérations comme les leveraged buyouts et la gestion par private equity, où des modèles spreadsheet ont permis d'évaluer et d'exécuter des transactions massives avec une vitesse et une précision nouvelles. L'auteur soutient que la feuille de calcul a diffusé une idéologie qui réduit l'entreprise à un agrégat d'actifs et de flux financiers, favorisant la maximisation des métriques à court terme et l'érosion des capacités industrielles et du savoir-faire immatériel dans des sociétés comme Boeing ou General Electric. Enfin, il met en garde que l'introduction de l'intelligence artificielle risque d'imposer une nouvelle vision managériale axée sur la traçabilité des workflows et la lisibilité des tâches, capable d'amplifier les gains d'efficacité tout en menaçant d'éliminer les dimensions humaines et inquantifiables qui rendent certaines entreprises vraiment performantes.
Car Seats as Contraception
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R3 Bio pitched “brainless clones” to serve the role of backup human bodies
R3 Bio, une startup sortie de clandestinité, a annoncé travailler sur des « sacs d'organes » non sentients chez des singes comme alternative aux tests animaux et a cité des investisseurs comme Tim Draper, Immortal Dragons et LongGame Ventures. Le MIT Technology Review a découvert que le fondateur John Schloendorn avait aussi présenté en privé l'idée de « clones sans cerveau » servant de corps de secours pour des humains, une proposition que la société nie publiquement. Des documents, brevets et présentations décrivent une feuille de route technique incluant l'édition génétique pour empêcher le développement cortical, des essais en rongeurs et l'ambition d'appliquer ces méthodes aux primates, malgré l'absence de preuves publiques d'expérimentations de ce type. Des scientifiques et bioéthiciens expriment de graves réserves sur l'éthique, la faisabilité et la définition de l'absence de conscience, tandis que des obstacles juridiques, techniques et un risque de rejet public sont soulignés. Des acteurs proches du mouvement pour l'extension de la vie défendent l'idée comme solution à la pénurie d'organes ou moyen de prolonger la vie, mais l'enquête conclut qu'il n'existe pas de preuve que des « sacs d'organes » humains ou des clones sans cerveau aient été créés.
Vulnerability research is cooked
Les agents d'IA capables de lire et de générer du code vont bientôt transformer radicalement la pratique et l'économie de la découverte d'exploits en automatisant la recherche de vulnérabilités dans des bases de code entières. Les modèles de pointe intègrent déjà des corrélations sur le code et des classes de bugs, et peuvent itérer massivement pour repérer et vérifier des vulnérabilités exploitables avec un taux de succès élevé. Cette automatisation abaisse le coût de l'attention experte, ce qui multipliera les découvertes de failles dans des cibles jusque-là négligées comme systèmes embarqués, bibliothèques de rendu ou composants réseau. Les contre‑mesures actuelles comme la mémoire sûre, les sandboxes et l'autoupdate atténueront certains risques, mais les agents pourraient néanmoins générer des chaînes d'attaque complètes et compliquer la maintenance de la sécurité. La montée de l'IA pose aussi des enjeux de politique et d'éthique, car des réglementations mal conçues pourraient pénaliser la recherche en vulnérabilités et désavantager les défenseurs, même si la recherche humaine restera nécessaire aux niveaux les plus sophistiqués.
CodingFont: A game to help you pick a coding font
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Researchers find 3,500-year-old loom that reveals textile revolution
Il y a environ 3 500 ans, un incendie au site de Cabezo Redondo (Villena) a provoqué l'effondrement d'une zone d'habitat qui a scellé et ainsi préservé des éléments organiques d'un métier à tisser en grande partie en bois. Les chercheurs ont mis au jour un métier vertical à poids de chaîne identifiable grâce à un ensemble compact de 44 poids cylindriques en argile, des madriers de pin disposés en parallèle et des fibres d'esparto tressées. L'étude publiée dans Antiquity et menée par des équipes espagnoles a déterminé que les pièces de bois venaient du pin d'Alep et avaient été soigneusement sélectionnées, ce qui a permis de reconstituer la morphologie et le fonctionnement du métier. Le mobilier et le contexte architectural indiquent que le métier se trouvait dans un espace extérieur partagé par plusieurs foyers, ce qui suggère une production coopérative tandis que d'autres activités artisanales étaient concentrées dans des zones spécialisées. Des indices bioanthropologiques, notamment l'usure dentaire chez des femmes inhumées sur le site, pointent vers un rôle central des femmes dans le filage et le tissage.
Cherri – programming language that compiles to an Apple Shortuct
Ce langage compile directement en raccourci exécutable et vise à faciliter la création et la maintenance de gros projets Shortcuts. Il privilégie le développement sur ordinateur avec CLI, extension VSCode et application macOS, et offre une syntaxe facile à apprendre avec typage et inférence. Les fonctionnalités notables incluent une traduction 1-1 vers les actions Shortcuts, gestionnaire de paquets basé sur Git, import d'actions, inclusion de fichiers et optimisation de la taille et de la mémoire. L'outil propose des ressources comme une extension VSCode, un playground, une IDE macOS, documentation et options d'installation via Homebrew ou Nix, ainsi que signature des raccourcis. Le projet est motivé par la pérennité et la diversité des langages Shortcuts, s'inspire de plusieurs syntaxes existantes et a été lancé en octobre 2022.
Unit: A self-replicating Forth mesh agent running in a browser tab
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