The rise and fall of IBM's 4 Pi aerospace computers: an illustrated history
La famille de calculateurs IBM System/4 Pi, introduite à la fin des années 1960, a été conçue pour des applications avioniques, spatiales et marines et a piloté des systèmes aussi variés que le Space Shuttle, Skylab, des avions de combat, des missiles et des systèmes sonar. La première génération comprenait des modèles TC (tactical), CP (customized) et EP (extended performance) offrant des architectures 16/32 bits, de la mémoire magnétique à tores et des performances comparables aux mainframes de l'époque. Dans les années 1970 et 1980, l'Advanced System/4 Pi a introduit les lignes AP, SP et CC, l'AP-101 devenant l'ordinateur principal du Shuttle avec quatre unités redondantes AP-101B et un cinquième en secours, et des variantes ultérieures (AP-101C/F/S) améliorant capacité, fiabilité et consommation. Au fil du temps la technologie a évolué du TTL et de la mémoire magnétique vers l'intégration LSI/VLSI, la mémoire CMOS et les processeurs VHSIC comme le V1750, augmentant densité, vitesse et efficacité tout en requérant des solutions pour la non-volatilité et la résistance aux radiations. La série System/4 Pi a finalement cessé d'être développée après la vente de la division fédérale d'IBM à Loral en 1994, laissant un héritage marqué dans l'avionique et l'aérospatial ainsi que des installations de développement reprises par Lockheed Martin.