The first microcomputer: The transfluxor-powered Arma Micro Computer from 1962
L'ordinateur Arma, développé au début des années 1960 pour des applications spatiales, était un système compact d'environ 20 livres destiné à la navigation inertielle, au pilotage et au contrôle d'engins. Il utilisait une architecture série inhabituelle de 22 bits basée sur des composants discrets montés sur de petites plaquettes, ce qui réduisait le matériel mais limitait la vitesse malgré une horloge à 1 MHz. Sa mémoire employait des transfluxors à lecture non destructive pour éviter la corruption des programmes, et son jeu d'instructions comprenait des opérations avancées comme la multiplication, la division et la racine carrée. Conçu pour résister aux contraintes des missiles et des avions, il a évolué en une famille d'ordinateurs embarqués utilisés sur des navires, des avions tels que l'E-2C et le Concorde, et dans des systèmes d'inertie commerciaux comme le Litton LTN-51. L'histoire de ce système illustre que la notion de « microordinateur » dépend des définitions et témoigne de l'existence d'une industrie aérospatiale de petits ordinateurs souvent oubliée aujourd'hui.