Plasticity and language in the anaesthetized human hippocampus
Les chercheurs du Baylor College of Medicine ont constaté que le cerveau humain peut traiter le langage de manière sophistiquée pendant un état d'inconscience induit par l'anesthésie générale. Ils ont enregistré l'activité de centaines de neurones de l'hippocampe chez des patients opérés pour épilepsie en utilisant pour la première fois dans cette région des sondes Neuropixels. Les neurones hippocampiques ont distingué des sons inhabituels et montré une amélioration dans le temps, suggérant une forme d'apprentissage ou de plasticité pendant l'anesthésie. Lorsqu'on a diffusé de courts récits, l'hippocampe a différencié des catégories grammaticales et présenté des signaux prédictifs anticipant les mots à venir. Les auteurs estiment que ces résultats remettent en question le lien entre conscience et cognition et ouvrent des pistes pour des interfaces cerveau-ordinateur comme des prothèses vocales, tout en soulignant les limites liées à un seul type d'anesthésie et à une seule région cérébrale.