Neanderthals ran 'fat factories' 125,000 years ago (2025)
Une nouvelle étude publiée dans Science Advances montre que, il y a 125 000 ans, des Néandertaliens du site de Neumark-Nord 2 en Allemagne broyaient des os en dizaines de milliers de fragments pour extraire du suif. Les équipes de MONREPOS et de l'université de Leiden ont identifié le traitement systématique d'os de 172 grands mammifères, dont cerfs, chevaux et aurochs, dans une zone lacustre choisie pour rendre la graisse par cuisson dans l'eau. Les fouilles menées de 2004 à 2009, incluant une école de terrain internationale, montrent que ces activités étaient organisées, impliquant transport de carcasses, mise en réserve probable et traitement concentré en un lieu spécifique. La conservation exceptionnelle du complexe permet de reconstituer une gamme de comportements — chasse d'éléphants, boucherie, gestion du feu et exploitation de plantes — et confirme une planification et un engagement écologique sophistiqués des Néandertaliens. Ces résultats repoussent de plusieurs dizaines de milliers d'années la date connue pour des stratégies alimentaires complexes et suggèrent un impact substantiel des Néandertaliens sur les populations d'herbivores durant l'Interglaciaire.