Zapping Rocks Unlocks Stimulated Geologic Hydrogen
Paris Smalls, fondateur d'Eden GeoPower, utilise des décharges électriques pulsées entre électrodes enfouies pour fracturer de manière contrôlée des roches profondes. La société espère que ces réseaux de fractures permettront d'injecter de l'eau dans des formations riches en fer afin de générer de l'hydrogène par réactions eau‑roche, une approche appelée hydrogène géologique stimulé. L'intérêt pour cette voie vient du fait que la Terre produit déjà de l'hydrogène naturellement et que la stimulation pourrait réduire la dépendance aux procédés énergivores ou émetteurs de carbone comme l'électrolyse ou le vaporeformage du méthane. Eden a mis au point des générateurs Marx nommés Zeus et Thor et a montré en laboratoire et en essais sur site que les impulsions à haute tension peuvent accroître la perméabilité et, sur échantillons, augmenter la production d'hydrogène jusqu'à quatre fois. De nombreux défis demeurent, notamment la variabilité géologique, l'épuisement du fer réactif, l'encrassement des pores, le besoin de restimulation ou de catalyse, ainsi que les questions économiques, de purification, de transport et d'impact environnemental.