The firefighting system of the Van der Heyden brothers in 17th century Amsterdam
Au XVIIe siècle, l'abondance matérielle et le développement industriel ont rendu Amsterdam particulièrement susceptible aux incendies urbains. Dans les années 1660, la ville disposait d'un dispositif avancé pour l'époque composé d'engins de pompage de Hans Hautsch, de canaux et de compagnies de guildes chargées de lutter contre les flammes, mais ce système peinait à éteindre les foyers profonds des bâtiments. De grands sinistres, notamment la destruction d'une raffinerie de sucre en 1669 et de l'atelier d'impression de Joan Blaeu en 1672, entraînèrent des pertes financières catastrophiques et la ruine de certains entrepreneurs. Les frères Van der Heyden inventèrent et mirent en œuvre des améliorations techniques — tuyau d'aspiration, flexible pour atteindre l'intérieur des bâtiments et chambre d'air pour un débit continu — et introduisirent l'éclairage public, des règlements et des incitations organisationnelles pour améliorer la réponse aux incendies. Grâce à ces innovations techniques et administratives, les incendies et les pertes moyennes chutèrent fortement dans les années 1680, montrant l'efficacité d'une approche systémique appuyée par les autorités municipales.