ASML became the chokepoint for cutting-edge chips
Les semi-conducteurs sont au cœur de l'informatique moderne et ASML est devenu l'unique fabricant d'appareils capables d'imprimer des milliards de transistors sur des wafers par lithographie extrême ultraviolet, des machines gigantesques et très complexes. La photolithographie extrême ultraviolet utilise une source lumineuse à 13,5 nanomètres, produite en vaporisant de minuscules gouttes d'étain pour créer un plasma, et un réseau de miroirs ultra-précis pour réduire et projeter les motifs sur le photoresist. ASML a émergé d'une filiale de Philips en misant sur une conception modulaire, une vaste chaîne d'approvisionnement externe et des acquisitions stratégiques, stratégies qui lui ont permis d'itérer rapidement et d'étendre sa capacité industrielle. Le succès d'ASML repose également sur des partenariats publics-privés et industriels, notamment le consortium américain pour l'EUV, le rôle d'IMEC comme banc d'essai et des coopérations étroites avec TSMC, Intel et Samsung, qui ont financé et accéléré la commercialisation de la technologie. Aujourd'hui ASML détient une position quasi-monopolistique sur l'EUV, rendant la reproduction de ses outils difficile en raison du savoir-faire tacite et des barrières techniques, mais l'industrie continue de rechercher de nouvelles approches pour réduire encore la taille des transistors.