Before Rightmove, there was the Cosmorama
Des chercheurs de l'université d'Exeter ont découvert que l'agence immobilière Brooks and Green utilisait un dispositif appelé cosmorama durant les années 1840 et 1850 pour promouvoir des demeures de prestige. Le cosmorama combinait images spécialement commandées, lentilles convexes et éclairage contrôlé pour agrandir les scènes et créer une illusion de profondeur, offrant ainsi une expérience immersive bien avant la photographie immobilière. L'étude, menée par le professeur John Plunkett, a répertorié plus de 650 cosmoramas documentés au Portugal, en Espagne et au Royaume-Uni, ainsi que d'autres exemples en Amérique et en Australie. Des annonces de presse montrent que Brooks and Hedger, devenu Brooks and Green, proposait dès la fin des années 1830 plusieurs centaines de vues « à la perspective aérienne », chaque image nécessitant la visite d'un artiste et un coût élevé, ce qui limite vraisemblablement la pratique aux biens de standing. Les auteurs concluent que cette pratique illustre une professionnalisation précoce du marketing immobilier et constitue un précurseur victorien des visites virtuelles modernes, et leurs résultats sont publiés dans Early Popular Visual Culture.